石守信等人魂飞魄散,长跪不起,顿首流泪道:“我等虽然愚昧,却断断做不出这等事。望陛下开恩,给我等指示一条活路吧。”
赵匡胤动容道:“唉,人生短暂,如白驹过隙。人人都想要富贵,无非是为了多积累金钱,可享受欢娱,也让子孙后代不至于贫困。各位何不释去兵权,到地方去,多购置些良田大宅,也好为子孙留一份产业。同时也可以多置些歌女舞女,每天可饮酒相欢,以终其天年。我与各位结为亲家,从此君臣之间,两无相猜,上下相安,这样岂不是很好吗?”
这些禁卫军首领都不是傻子,一下子就全明白了。他们的权势太大,皇帝是不放心了。说实话,皇帝能这样把心里话讲出来,也确实是把他们当作自家兄弟,总比背后找借口一一灭口强吧。谁也没有据理反驳,只是叩头谢恩。
酒席散了。望着石守信等人的背影,宋太祖赵匡胤有点惴惴不安。这次摊牌的结果会怎样?他们会如他所愿地自动放弃兵权吗?或者明天他们将率领禁卫军杀向皇宫?这一夜注定很漫长,这一夜,皇帝注定难眠。
不仅是赵匡胤彻夜难眠,石守信、王审琦等人也一样。在此之前,他们当赵匡胤是带头大哥,亲密无间,可是这一天,他们领略到了什么叫天威难测。
第二天,太阳照常升起,红霞映天。
皇城一如往昔,没有任何异动。到了上朝时间了,石守信、高怀德、王审琦、张令铎、赵彦斌等人陆续来了,纷纷递交辞呈,称身体有疾,要求自行解除兵权。这可把朝中众臣给搞蒙了,这些人可都是皇帝的亲信与爱将啊。但是赵普脸上露出一丝不易察觉的微笑,赵匡胤却喜怒不形于色,当即批准辞呈,并下令重赏这几名将领。
一杯酒,就解去大将们的兵权,赵匡胤果然老谋深算。
皇帝是最大的赢家,从此,赵匡胤可高枕无忧了。
赵普也是赢家,从此,文臣地位在武将之上了。
石守信被任命为天平节度使,高怀德为归德节度使,王审琦为忠正节度使,张令铎为镇宁节度使,皆罢军职。由于石守信与宋太祖关系密切且屡建战功,皇帝还是特别照顾他的面子,保留了侍卫马步军都指挥使一职,但也不过挂名罢了,不再过问禁军事宜了。一年后,这虚职也被解除,石守信的名字也彻底从禁军名单中删除了。
这些宿将离开后,禁军仍然存在,那么如何预防新禁军将领兵权过重呢?赵匡胤对禁军实施了一系列的改革,目的在于限制禁军首领的权力,将兵权牢牢握在皇帝手中。
宋朝开国时,禁军有两大系统:殿前司与侍卫司。先说说殿前司系统。杯酒释兵权前,殿前都点检一职已不设,杯酒释兵权后,殿前副点检一职也被取消,重要职位只剩下殿前都指挥使、殿前都虞侯。再来看看侍卫司系统。在石守信之后,侍卫马步军都指挥使一职也被撤销。侍卫司被一分为二,分别是侍卫马军司与侍卫步军司。经过这一番调整后,禁军变为三大系统,但兵权更分散了,特别是新上任的将领,在禁军的威望及影响力,是完全不能与石守信、高怀德、王审琦这些开国功勋相提并论的。
赵匡胤是凭借禁军的力量才登上皇帝宝座,如今他不可能让历史重演,不能让其他人利用禁军来威胁其皇冠。
五代以来多政变,其原因就在于皇帝没有绝对的兵权。赵匡胤在赵普的协助下,恩威并施,果断收回兵权,这是宋朝得以长命的一大原因。赵匡胤在“杯酒释兵权”后,信守承诺,与这些卸职的将领们结为亲家。宋太祖长女昭庆公主嫁给王审琦之子,次女延庆公主嫁给石守信之子,妹妹燕国长公主嫁给高怀德,弟弟赵匡美娶了张令铎的女儿。