霸陵：汉文帝的陵墓。文帝此行是视察自己的陵墓工地。

居此临厕：霸陵北侧临近灞水，文帝在霸陵北侧边沿向北眺望。厕，通“侧”，边沿，旁边。

慎夫人：汉文帝的宠妃，邯郸人。

新丰道：霸陵至新丰间的通道。新丰，汉县名，在霸陵东北。

“用纻絮斮（zhuó）陈”二句：意即把丝纻棉絮之类弄碎填塞棺椁缝隙，而后再用漆密封棺椁。按，文帝登临自己的坟墓工地，死亡的悲哀萦绕心间，及睹邯郸道，又勾起昔日代、赵旧事，抚今思昔，不胜年光人寿之悲，因而遂生以石为椁之想。斮，同“斫”。切，斩。陈，塞。蕠（rú），黏合。

虽锢南山犹有郄：即使把整座终南山灌铸起来当棺椁，那它也还是会有缝隙的。意即被人盗掘。锢，熔化金属以灌缝隙。郄，同“隙”。

文帝称善：姚苎田曰：“汉承秦后，陵寝盛极前古，帝感释之之言，后遂成薄葬之令，其所利益于当时者多矣。”

不久，张释之又做了中郎将。他跟随文帝去视察霸陵，他们站在霸陵的北侧边沿上。当时慎夫人从行，文帝指给她看陵下的新丰道说：“这就是通往邯郸的路啊。”接着他让慎夫人鼓瑟，自己跟着瑟的旋律唱歌，心情很是凄惨伤感，他回头对大臣们说：“唉！如果用北山上的石头筑成外椁，再用撕碎的丝绵填满缝隙，用漆把缝隙都密封上，这个坟还能挖得开吗？”左右大臣们都说：“这样好。”张释之上前进言说：“如果坟墓里有让人想得到的东西，那么即使您用铁水把整个南山的缝隙都灌上也还是有缝；假如坟墓里没有让人想得到的东西，那么即使没有石椁，又有什么好担心的呢？”文帝说他讲得好。后来又让他做了廷尉。

顷之，上行出中渭桥，有一人从桥下走出，乘舆马惊。于是使骑捕，属之廷尉。释之治问。曰：“县人来，闻跸，匿桥下。久之，以为行已过，即出，见乘舆车骑，即走耳。”廷尉奏当，一人犯跸，当罚金。文帝怒曰：“此人亲惊吾马，吾马赖柔和，令他马，固不败伤我乎？而廷尉乃当之罚金！”释之曰：“法者天子所与天下公共也。今法如此而更重之，是法不信于民也。且方其时，上使立诛之则已，今既下廷尉，廷尉，天下之平也，一倾而天下用法皆为轻重，民安所措其手足？唯陛下察之。”良久，上曰：“廷尉当是也。”